犬の歯がきれいでも口臭が気になる！考えられる原因と対処法

犬の口臭が気になって口の中を確認してみても、歯はきれいで歯石も目立たないことがあります。

しかし、歯の表面がきれいだからといって、口臭の原因がないとは限りません。

歯ぐきや歯周ポケットなど、外から見えにくい部分に問題が隠れていることもあれば、舌や口の中の汚れ、口腔内以外の病気が関係している場合もあります。

ここでは、歯がきれいなのに犬の口臭が気になる原因と、自宅で確認したいポイント、動物病院を受診する目安について紹介します。

犬の歯がきれいでも口臭がすることはある？

犬の口臭が気になったとき、まず歯の状態を確認する飼い主さんは多いのではないでしょうか。

歯に歯石がついていないか、黄色く汚れていないか、歯磨きがきちんとできているかなど、口を開けてチェックしてみることもあると思います。

ところが、歯の表面は白くきれいで、目立った汚れもないのに、愛犬の口から嫌なにおいがすることがあります。

実は、歯がきれいに見えることと、口の中が健康であることは必ずしも同じではありません。

犬の口の中には、歯だけでなく歯ぐきや舌、頬の内側など、さまざまな組織があります。歯の表面に目立った汚れがなくても、こうした部分に口臭の原因が隠れている場合があるのです。

また、口の中に問題がなくても、体の不調が口臭に関係している可能性もあります。

歯の表面だけでは口の中の状態は分からない

例えば、毎日歯磨きをしていて、歯の表面に歯石もほとんどついていない犬でも、歯と歯ぐきの境目や歯周ポケットなど、外から見えにくい部分に問題が起きていることがあります。

歯周ポケットは、歯と歯ぐきの間にある溝のことです。ここに細菌が増えたり、炎症が起きたりすると、歯の表面がきれいでも口臭につながることがあります。

つまり、飼い主さんが普段目にする歯の状態だけで、口の中全体の健康状態を判断することはできません。

一時的な口臭と、気をつけたい口臭がある

犬の口臭は、必ずしも病気が原因とは限りません。

食べたもののにおいが口に残っていたり、食後に一時的に口臭が強くなったりすることもあります。

一方で、以前は気にならなかったのに急に口臭が強くなった、毎日嫌なにおいが続いているといった場合は、何らかの問題が起きている可能性も考えられます。

特に、口臭だけでなく、よだれが増えた、食べにくそうにしている、食欲が落ちたなどの変化があれば注意が必要です。

大切なのは、歯が白いかどうかだけで判断せず、口臭の変化や愛犬の普段の様子にも目を向けることです。

次からは、歯の表面がきれいでも口臭が発生する具体的な原因を見ていきましょう。

歯がきれいなのに口臭がする原因 ① 歯ぐきや歯周ポケットの問題

犬の歯が白くきれいに見えていても、歯ぐきや歯と歯ぐきの境目に問題が起きていることがあります。

特に気をつけたいのが、歯ぐきの炎症や歯周ポケットの内部で進行する歯周病です。

歯の表面に目立った歯石がなくても、歯と歯ぐきの境目には細菌が付着し、炎症を引き起こすことがあります。こうした部分は普段の歯磨きだけでは状態を把握しにくく、飼い主さんが口の中を見ただけでは異常に気づけない場合もあります。

では、歯ぐきや歯周ポケットにどのような問題が起きるのでしょうか。

歯ぐきの炎症が口臭につながることがある

歯ぐきに炎症が起きた状態を「歯肉炎」といいます。

歯の表面に付着した細菌のかたまり（歯垢・プラーク）が、歯と歯ぐきの境目にたまると、歯ぐきが刺激されて炎症を起こすことがあります。

歯肉炎になると、次のような変化が見られる場合があります。

• 歯ぐきが赤くなる
• 歯ぐきが腫れる
• 歯磨きや食事のときに出血する
• 口臭が強くなる

健康な歯ぐきは、一般的に薄いピンク色をしていて、歯との境目も引き締まっています。

一方、炎症が起きると歯ぐきが赤くなったり、腫れたりすることがあります。

ただし、歯ぐきの色や状態には個体差があり、もともと色素が沈着している犬もいます。また、炎症の程度によっては見た目の変化が分かりにくいこともあります。

ここで注意したいのは、歯石が目立たなくても歯肉炎が起きることがあるという点です。

歯石の有無だけで歯ぐきの健康状態を判断することはできません。

歯周ポケットの内部で細菌が増えている可能性も

もう一つ注意したいのが「歯周ポケット」です。

歯周ポケットとは、歯と歯ぐきの間にある溝が、歯周病によって深くなった状態を指します。

健康な犬の歯と歯ぐきの間には、もともと浅い溝があります。しかし、歯垢に含まれる細菌によって歯ぐきに炎症が起こり、歯を支える組織にまで影響が及ぶと、歯と歯ぐきの間の溝が深くなることがあります。

このように深くなった溝を「歯周ポケット」といいます。

この部分に細菌や食べかすなどがたまると、口臭の原因になることがあります。

歯周ポケットが厄介なのは、歯の表面とは違い、普段のぞき込んでも内部の状態が分からないことです。

例えば、正面から見た歯は白く、歯石もほとんどついていないように見えても、歯ぐきの内側では炎症が進んでいる可能性があります。

また、歯周病が進行すると、歯を支えている組織や骨にまで影響が及び、歯がぐらついたり、最終的には抜けてしまったりすることもあります。

つまり、歯の表面がきれいに保たれていても、歯を支える部分まで健康とは限らないのです。

歯周病は見た目だけでは判断できない

歯ぐきの赤みや腫れ、出血などは、飼い主さんが気づけるサインの一つです。

しかし、こうした変化がはっきり見られない場合でも、歯周病が隠れていることがあります。

犬は口の中に痛みや違和感があっても、普段どおり食事を続けることがあります。そのため、食欲があるからといって、口の中に問題がないとは言い切れません。

また、歯周ポケットの深さや歯を支える組織の状態を確認するには、動物病院での専門的な検査が必要です。

口臭が続いている場合や、歯ぐきの赤み・出血などが気になる場合は、見た目だけで判断せず、動物病院で診てもらいましょう。

歯の表面をきれいに保つことは大切ですが、歯ぐきや歯を支える部分まで健康であることが、本当の意味での口腔ケアにつながります。

▼歯周病の進行や歯磨きの必要性については、こちらの記事でも詳しく紹介しています。

歯がきれいなのに口臭がする原因 ② 舌や口の中の汚れ

歯の表面がきれいで、歯ぐきにも目立った異常が見られない場合は、舌や口の中の状態にも目を向けてみましょう。

犬の口の中には、歯以外にも舌や頬の内側、上あごなど、さまざまな場所があります。

こうした部分にも細菌や食べかすなどが付着することがあり、口臭につながる場合があります。

歯磨きをしているからといって、口の中全体が必ずしも清潔に保たれているとは限りません。

舌に付着した汚れが口臭につながることも

犬の舌の表面には細かな凹凸があり、食べかすや細菌などが付着することがあります。

特に、舌の表面に白っぽい汚れが目立つ場合は、口の中の状態を確認するきっかけになります。

舌に付着した細菌などが、口臭に関係することもあります。

ただし、舌が白っぽく見えるからといって、必ずしも汚れや病気が原因とは限りません。舌の色や表面の状態には個体差もあります。

また、白い部分が広がっている、赤みやただれがある、出血しているといった場合は、単なる汚れではなく、口の中の炎症などが関係している可能性もあります。

気になる変化があれば、無理にこすり落とそうとせず、動物病院で確認してもらいましょう。

頬の内側や口の中に汚れが残っている場合も

犬の口の中には、歯や舌以外にも頬の内側や上あごなど、普段あまり意識しない場所があります。

食事のあとに食べかすが残ったり、細菌が増えたりすることで、口の中のにおいに影響する場合があります。

また、口の中に炎症や傷、口内炎などがあると、口臭が気になることもあります。

例えば、次のような変化がないか確認してみましょう。

• 口の中に赤く腫れている部分がある
• 頬の内側や舌に傷やただれがある
• よだれが以前より増えている
• 口を気にして前足で触ろうとする
• 食べ物を口からこぼす、食べにくそうにする

ただし、犬が嫌がっているのに無理に口を開けて確認する必要はありません。見える範囲で異常がないか確認し、気になる症状があれば動物病院に相談しましょう。

舌や口の中を無理に掃除する必要はない

口臭が気になると、舌の汚れを取り除けば改善するのではないかと考える飼い主さんもいると思います。

しかし、犬の舌は表面に細かな凹凸があり、デリケートな部分でもあります。

人間用の舌ブラシなどで強くこすると、舌を傷つけたり、犬が口の周りを触られることを嫌がったりする原因になることがあります。

また、舌の表面をきれいにしても、口臭の原因が歯ぐきや歯周ポケット、口の中の炎症などにある場合は、根本的な解決にはなりません。

普段の口腔ケアでは、犬用の歯ブラシや歯磨きシートなどを使い、無理のない範囲で口の中を清潔に保つことが大切です。

歯だけでなく、舌や口の中全体の状態にも目を向けることが、口臭の原因を見つける手がかりになります。

歯がきれいなのに口臭がする原因 ③ 口の中以外に原因がある可能性

歯ぐきや舌など、口の中に目立った異常が見られないのに口臭が続く場合は、口の中以外に原因がある可能性も考えられます。

犬の口臭は、口腔内の問題だけでなく、鼻や喉、消化器などの不調や、全身の病気が関係していることもあるからです。

もちろん、口臭があるからといって、すぐに内臓の病気を疑う必要はありません。ただし、歯がきれいなのに口臭が続いている場合は、口の中だけに原因を限定せず、愛犬の体調全体にも目を向けてみましょう。

鼻や喉などの炎症が関係していることも

口臭の原因は、必ずしも口の中から発生しているとは限りません。

例えば、鼻の奥や喉、扁桃などに炎症や感染が起きていると、口から嫌なにおいが感じられることがあります。

このような場合、口臭だけでなく、次のような症状が見られることもあります。

• くしゃみが増えた
• 鼻水が出る
• 鼻が詰まったような様子がある
• 咳や呼吸の変化が見られる
• 飲み込みにくそうにしている

特に、口臭と一緒にくしゃみや鼻水などが続いている場合は、口の中だけでなく鼻や喉の状態も確認してもらうことが大切です。

腎臓や肝臓の病気が口臭に関係する場合も

口臭は、体の中で起きている病気のサインとして現れることもあります。

代表的なものとして、腎臓や肝臓の病気、糖尿病などが挙げられます。

例えば、腎臓の働きが低下すると、本来尿として排出される老廃物が体内に蓄積し、口臭に変化が現れることがあります。場合によっては、アンモニアのようなにおいを感じることもあります。

また、糖尿病が進行してケトアシドーシスという状態になると、甘酸っぱいようなにおいが口から感じられる場合があります。

こうした病気では、口臭以外にも次のような変化が見られることがあります。

腎臓の病気で見られることがある変化

• 水を飲む量が増えた
• おしっこの量や回数が変わった
• 食欲が落ちてきた
• 嘔吐することがある
• 体重が減ってきた

糖尿病で見られることがある変化

• 水を飲む量が増えた
• おしっこの量が増えた
• 食べているのに体重が減る
• 元気がなくなる
• 嘔吐することがある

また、肝臓の病気でも、病状によっては口臭の変化が見られることがあります。

ただし、口臭の種類だけで病気を特定することはできません。においの感じ方にも個人差があり、同じような口臭でも原因は異なります。

口臭だけでなく、飲水量や排尿、食欲、体重などにも変化がないか確認することが大切です。

胃や食道など消化器の不調が関係することも

胃や食道などの消化器に問題がある場合も、口臭に影響することがあります。

例えば、胃酸の逆流や嘔吐があると、胃の内容物や酸っぱいにおいが口の中に残ることがあります。

また、食道の働きに問題がある場合なども、口の中に食べ物が戻ってくることで、不快なにおいにつながることがあります。

このような場合は、口臭だけでなく、次のような様子がないか確認してみましょう。

• 食後に吐き戻すことがある
• よく吐くようになった
• 食後に何度も口を動かす
• よだれが増えた
• 食欲や食べ方に変化がある

ただし、口臭があるからといって、胃腸の病気が原因とは限りません。口臭の原因を調べるには、口の中と体全体の状態を確認する必要があります。

歯がきれいなのに口臭が続いている場合や、普段と違う体調の変化が見られる場合は、自己判断せず動物病院で相談しましょう。

犬の口臭が気になるときに自宅で確認したいことと受診の目安

愛犬の口臭が気になったとき、まずは口の中や普段の生活に変化がないか確認してみましょう。

口臭の原因は一つとは限らず、歯ぐきの状態や食事、体調など、さまざまな要因が関係している可能性があります。

ただし、自宅で確認できるのは、あくまで目に見える範囲や普段との違いです。口の中の奥や歯周ポケットの状態、内臓の病気などは、飼い主さんだけでは判断できません。

ここでは、自宅で確認しておきたいポイントと、動物病院を受診する目安を紹介します。

自宅で確認したい7つのポイント

口臭が気になったら、次のような点を確認してみましょう。

① いつから口臭が気になるようになったか
以前から少しにおいがあったのか、最近になって急に気になり始めたのかを確認します。
急に口臭が強くなった場合は、口の中の炎症や感染、全身の病気などが関係している可能性もあります。

② どのようなにおいがするか
腐敗したようなにおい、酸っぱいにおい、アンモニアのようなにおいなど、普段と違うにおいがないか確認します。
ただし、においの種類だけで原因を特定することはできません。気づいた変化を動物病院で伝えるための参考にしましょう。

③ 歯ぐきに赤みや腫れがないか
歯ぐきが以前より赤くなっていないか、腫れや出血がないかを確認します。
歯の表面がきれいでも、歯ぐきに炎症が起きている場合があります。

④ 舌や口の中に異常がないか
舌や頬の内側などに、傷やただれ、腫れ、できものなどがないか、見える範囲で確認します。
ただし、無理に口を開けたり、舌を引っ張ったりする必要はありません。

⑤ よだれの量や口を気にする様子がないか
以前よりよだれが増えていないか、口の周りを前足で触ろうとしたり、床や家具に口をこすりつけたりしていないか確認します。
こうした行動は、口の中に痛みや違和感があるときにも見られます。

⑥ 食欲や食べ方に変化がないか
いつもどおり食べているかだけでなく、食べる速度や食べ方にも注目してみましょう。
例えば、次のような変化はありませんか？

• 硬いフードを嫌がるようになった
• 食べ物を口からこぼす
• 片側だけで噛んでいる
• 食べる途中で何度も休む
• 食欲が落ちてきた

口の中に痛みがある場合、食べ方に変化が現れることがあります。

⑦ 水を飲む量や排尿、体重に変化がないか
水を飲む量が増えた、おしっこの回数や量が変わった、体重が減ってきたなどの変化も確認しましょう。
こうした症状は、腎臓や糖尿病など、口の中以外の病気を調べる際にも重要な情報になります。

▼歯磨きを嫌がってしまい、十分に口腔ケアができない場合は、
無理なく慣らしていく方法や歯ブラシ以外のケア方法も知っておきましょう。

こんな場合は動物病院で診てもらいましょう

口臭が続いている場合や、以前と比べて明らかに強くなっている場合は、歯の表面がきれいでも一度動物病院で相談することをおすすめします。

特に、次のような症状が見られる場合は、早めに受診しましょう。

• 歯ぐきから出血している
• よだれが増えている
• 口を触られるのを嫌がる
• 食べにくそうにしている
• 口の中に腫れやできものがある
• くしゃみや鼻水が続いている
• 水を飲む量やおしっこの量が変わった
• 体重が減ってきた

また、急にぐったりする、繰り返し吐く、食事や水が取れない、呼吸がおかしいなどの症状がある場合は、通常の診察予約を待たず、速やかに動物病院へ連絡してください。

口臭だけであれば緊急性が高いとは限りませんが、ほかの症状を伴う場合は注意が必要です。

動物病院ではどのようなことを調べる？

動物病院では、まず口の中や歯ぐきの状態を確認し、口臭の原因になりそうな異常がないか調べます。

口の中に問題が見つからない場合や、全身の病気が疑われる場合は、症状に応じて血液検査や尿検査などを行うこともあります。

例えば、腎臓や肝臓の働き、血糖値などを調べることで、口臭の背景に病気が隠れていないか確認できます。

また、歯周病が疑われる場合は、必要に応じて歯周ポケットの検査や歯科レントゲン検査などを行い、歯ぐきの内部や歯を支える組織の状態を調べます。

どのような検査が必要になるかは、愛犬の症状や診察結果によって異なります。

口臭の原因を正しく調べるには、においだけで判断せず、口の中と体全体の状態を確認することが大切です。

まとめ

犬の歯がきれいでも、口臭が発生することはあります。

歯ぐきや歯周ポケットの問題、舌や口の中の汚れなど、見た目だけでは分かりにくい原因が隠れている場合があります。

また、口腔内以外の病気が関係している可能性もあるため、口臭が続く場合や体調に変化が見られる場合は、動物病院で診てもらいましょう。

愛犬の口臭は、口の中や体の異変に気づくきっかけの一つです。普段から口の状態や食事の様子を観察しておくことが大切です。