突然始まったてんかん発作。
診断を受け、いよいよ抗てんかん薬による治療が始まりました。
発作を抑えるためとはいえ、毎日薬を飲み続ける生活。
「本当にこれで大丈夫なの？」
「副作用は出ないの？」
不安は尽きませんでした。
実際に投薬を始めてみると、発作だけでなく思わぬ変化も現れます。
今回は、先住犬コタローの投薬開始後の様子と、副作用、そして投薬時間の変更について、実体験をもとに記録します。
▶ てんかん発作が起きた当時の様子と初期対応については、こちらの記事にまとめています。
投薬開始。安心したはずなのに消えなかった不安
15歳でてんかんと診断されたコタローに処方されたのは、ゾニサミド（商品名：コンセーブ）という抗てんかん薬だった。
「副作用がほとんど認められていない、日本で作られた抗てんかん薬です」と説明を受けたとき、私は正直ほっとした。高齢のコタローに強い副作用が出ることだけは避けたかったからだ。
朝6時30分、夜18時30分の1日2回投与。これで発作が抑えられるかもしれない。ようやく“対策”が始まったという安心感があった。
しかし、数日経つと私はある違和感に気づく。
「副作用はほとんどない」と言われたはずなのに、歩き方が少しおかしい。以前よりもふらつく。視線が定まらない時間があるが、これらも副作用なのだろうか。
それとも高齢による変化なのか？
安心と疑念が同時に存在する毎日。
治療を始めたはずなのに、不安は完全には消えなかった。
抗てんかん薬の副作用として見られた変化
コタローに見られた最も顕著な変化は「歩行異常（ふらつき）」だった。まっすぐ歩いているはずなのに、少し体が流れる。方向転換の際にバランスを崩すこともあった。
さらに、多飲多食。これは以前から見られていたが、薬開始後はより目立つように感じられた。水をよく飲み、食欲も落ちない。高齢であることを考えれば食欲があるのは良いことのはずだが、薬の影響ではないかという思いが頭を離れなかった。
ただ、獣医師からは「ゾニサミドは比較的副作用が少ない薬」と説明を受けている。実際、命に関わるような重篤な副作用は見られていない。
それでも、ふらつきはわりと頻繁に見られていた。
散歩中に足取りが不安定になる姿を見るたびに、「この薬は本当に合っているのか」と自問した。
散歩中でも、常に発作が頭をよぎる
しかし不思議なことに、そのふらつきは少しずつ減っていった。
完全に消えたわけではないが、頻度は明らかに少なくなった。体が薬に慣れてきたのかもしれない。
副作用はゼロではない。
けれど、それは“過程”なのかもしれない。
約2年という時間の中で、私はそう考えるようになった。
朝6時に連続発作。投薬時間を変えるという決断
発作が連続して起きたのは、朝6時だった。しかも3回続けて、ほぼ同じ時間帯に。
なぜ毎回同じ時間なのか。
偶然とは思えなかった。
当時の投薬時間は朝6時30分と夜18時30分。12時間間隔で投与していた。
だが、夜18時30分に投与すると、12時間後の翌朝6時30分は血中濃度が下がり始めるタイミングではないか。そこへコタローが目覚め、脳が活動を始める。その“重なり”が発作を引き起こしているのではないか。
私はそう推測した。
てんかん発作は真夜中や明け方など、睡眠時や覚醒の切り替わりに多いと言われる。ならば、夜の投薬時間を後ろにずらせばどうか。18時30分ではなく、20時30分〜21時に変更すれば、翌朝6時の覚醒時にまだ十分な薬物濃度が保たれるのではないか。
これはあくまで仮説だった。
そして、テストでもあった。
私は投薬時間を変更する決断をした。
投薬時間の変更は○それとも✕？
結論から言えば、私にとっては「○」だった。
投薬時間を夜20時30分〜21時に変更してから、朝6時に起きていた連続発作は見られなくなった。もちろん、てんかんが完全に消えたわけではない。しかし、あの“同じ時間に起きる発作”は止まった。
ただし、これは自己判断で軽率に行って良いという意味ではない。
本来、投薬時間の変更は必ず獣医師と相談すべきだ。
抗てんかん薬は血中濃度の安定が何より重要である。勝手な変更は逆に発作を誘発する可能性もある。
私の判断は、結果的に○だったかもしれない。
しかしそれは、コタローの状態を日々観察し、発作の時間を記録し、仮説を立てた上での変更だった。
投薬時間の調整は、状況によっては有効。
けれど、安易な変更は✕。
その両方が真実だと思っている。
あの頃の自分に伝えたいこと
15歳で始まったてんかん治療。
高齢だからこそ、副作用も発作も、すべてが不安だった。
ふらつく姿を見るたびに、薬を続けることが正しいのか迷った。
朝6時の発作が続いたときは、「もうどうすればいいのか」と途方に暮れた。
それでも、記録を取り続けたことが答えにつながった。
時間、回数、様子。小さな変化を見逃さなかったことが、投薬時間変更という選択を後押しした。
副作用は「失敗」ではない。
調整の過程で起きることもある。
発作が起きる時間には、意味があることもある。
もしあの頃の自分に声をかけるなら、こう言いたい。
「怖がらなくていい。観察し続ければ、必ずヒントは見えてくる」と。
てんかん治療は、薬を飲ませることだけではない。
一緒に向き合い、考え、調整していく時間そのものが治療なのだと思う。
穏やかな寝顔を見たときには少しホッとする
まとめ
抗てんかん薬は、発作を抑える大切な治療です。
しかしその一方で、副作用や体調の変化に戸惑うこともあります。
「この変化は薬のせい？それとも別の原因？」
悩みながら、獣医師と相談し、我が家なりのペースを見つけていきました。
同じように愛犬のてんかん治療に向き合っている方にとって、コタローの記録が少しでも参考や安心材料になれば嬉しいです。
治療は“正解を探す”というより、“一緒に調整していく”ものなのかもしれません。
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