デカプーの足腰に負担？成長後に気づいた小さなサインとは

成長期を過ぎると見た目も落ち着き、元気いっぱいに走り回るデカプー。でもその裏で足腰には知らないうちに負担がかかっているかもしれません。我が家の愛犬も1歳を過ぎたころから、ふとした仕草に「ん？」と感じる瞬間が増えました。今回は、日常の中で気づいた小さなサインや、病院でわかったこと、家庭でできるケアについてまとめます。

成長後に見えてきた変化

子犬の頃は、我が家のデカプーもとにかく元気いっぱい。部屋の中でも公園でも、ジャンプやダッシュを繰り返して遊び疲れる様子もなく過ごしていました。ところが1歳を過ぎた頃から、動きに微妙な変化が見えるようになってきました。たとえば散歩の帰り道に急に立ち止まって座り込む、段差や階段の手前で一呼吸置くような仕草、あるいは遊んだ後に以前より長く横になって休むといった行動です。当初は「今日は少し疲れたのかな」程度に思っていましたが、回数が増えていくうちに「もしかして足腰に負担がかかっているのでは？」と考えるようになりました。成犬になると体重や骨格が安定する一方、子犬期よりも重さが増すため関節や筋肉のバランスに変化が生じます。特にデカプーのように小型犬より大きめの体格の場合、その影響は目に見えない部分で現れやすいのかもしれません。大きな異変がなくても、何気ない仕草や行動の変化を日常の中で注意深く観察することが早期発見につながります。我が家の場合も、動画や写真で記録するようにしたことで、以前との違いが客観的にわかり、獣医に相談するきっかけになりました。こうした小さな違和感は、成長とともに訪れる自然な変化でもありますが、見逃さず早めにケアを意識することが大切です。

デカプーならではの足腰リスク

デカプーは見た目にはスリムでも、体重が10kg前後になると小型犬の膝や股関節への負担が想定以上に大きくなります。特に膝蓋骨脱臼（パテラ）や股関節形成不全などはトイプードル系で発症が多いとされ、元気に走り回っているうちは問題なくても、成長後やシニア期に症状が顕在化するケースが少なくありません。さらに、骨格と筋肉の成長バランスには個体差があり、同じデカプーでも負担のかかり方は異なります。体重が少し増えただけでジャンプや階段昇降のクセが足腰に蓄積ダメージを与えることもあります。我が家も獣医に相談して初めて知りましたが、関節の弱さやリスクは外見だけでは判断できません。日々の観察に加えて、定期的に動物病院でチェックしてもらうことで、リスクを把握して早めに対策ができます。また、滑りやすいフローリングや急な段差、過剰なジャンプ遊びなども関節を痛めやすい環境要因。デカプーは賢く好奇心旺盛なので、無理に止めるより、負担の少ない環境づくりや遊び方を工夫することがリスク回避につながります。

「お姉さん座り」が教えてくれたこと

1歳頃から気になったのが、背中を何かに預けて左側のお尻と後ろ足を床にペタッとつける、いわゆる「お姉さん座り」でした。座るときの6〜7割がこの姿勢で、他の座り方より頻度が高かったため、病院で相談することに。先生によると小型犬、特にトイプードル系でよく見られる座り方だそうです。念のためレントゲンを撮ったところ、膝蓋骨が大腿骨の滑車溝に完全には収まっておらず、軽度の膝蓋骨脱臼が判明。幸い先天性で痛みや違和感はなく、日常生活に大きな支障はありませんでしたが、左後ろ脚の筋肉が右に比べて少し細いこともわかりました。自分では気づけなかった微妙な筋肉差を、獣医の指摘と触診で初めて認識したのです。この経験から学んだのは、たとえ元気に見えても仕草には理由があるということ。そして、小さな違和感でも獣医に相談することで早期に状態を知り、悪化を防ぐ手立てを取れるということです。「お姉さん座り」はかわいいポーズにも見えますが、足腰の状態を教えてくれるサインでもありました。

家庭でできる簡単ケアと環境対策

診断を受けてから我が家で始めたのは、特別なリハビリではなく毎日の生活環境の見直しでした。まずフローリングには滑り止めマットを敷き、段差の上り下りはペット用スロープや踏み台を設置。ソファから飛び降りる癖があったので、降りやすい位置に誘導する習慣もつけました。散歩も一度に長距離ではなく、短めを複数回に分けて筋肉をつけつつ疲労を溜めない工夫をしています。また、軽い坂道や芝生の上でのボール遊びなど、関節に優しい運動を取り入れるようになりました。食事面では関節ケア成分入りのフードやおやつ、適切な体重維持も重要です。先生からは「筋肉で関節を支えることが一番の予防になる」と言われ、室内でできる簡単な筋トレ遊びも日課にしています。こうした小さな工夫はどれも負担が少なく、飼い主が意識して続けられることばかり。日常の積み重ねが、将来の足腰トラブル予防につながると実感しています。

★デカプー向け関節・足腰ケアメニュー

小さなサインを見逃さないために

足腰の不調は進行するまで症状が出にくいだけに、日常の小さな変化が大きな手がかりになります。座り方や歩幅、散歩後の疲れ方、階段での動き、抱っこの時の反応など、注意して見るとヒントはたくさんあります。我が家では動画で日々の様子を撮ることで、以前と比べた微妙な変化に気づきやすくなりました。獣医への説明も具体的になり、診断やアドバイスが受けやすくなります。重要なのは、「元気そうに見えるから大丈夫」と思い込まず、違和感があれば早めに専門家に相談する姿勢です。たとえ軽度であっても早期に知ることで、生活環境や運動量、食事内容を見直すきっかけになり、将来のリスクを減らせます。デカプーは活発で我慢強い子が多く、多少の不調を隠してしまうこともあるため、飼い主が観察力を養うことが健康寿命を延ばすカギです。小さなサインを見逃さない日々の積み重ねが、愛犬の一生を左右するといっても過言ではありません。

まとめ

元気に見えても、成長後のデカプーには足腰への負担が潜んでいるかもしれません。日々の何気ない仕草こそが大切なサイン。早期に気づいてケアを始めることで、将来も長く元気に過ごせる土台が作れます。次回vol.10では、さらに詳しい足腰ケアの具体策についてご紹介する予定です。