我が家の愛犬コタローは、12歳頃から夜中に乾いた咳をするようになりました。最初は軽い症状でしたが、検査で心臓の雑音が見つかり、その後「僧帽弁閉鎖不全症」と診断されました。
犬が突然咳をすると、多くの飼い主さんは「むせただけかな？」と様子を見ることが多いのではないでしょうか。実際、犬の咳は一時的なものも多く、すぐに治まる場合もあります。しかし、咳が何日も続いたり、夜中や明け方に繰り返し出たりする場合は、体の異常を知らせるサインの可能性があります。
犬の咳の原因はさまざまで、気管や肺のトラブル、感染症、アレルギーなどが考えられます。さらに見落とされがちですが、心臓の病気が原因で咳が出ることもあります。
我が家の愛犬コタローも、12歳頃から乾いた咳が見られるようになりました。特に夜中から明け方にかけて咳をすることが多く、なかなか治まらないため動物病院で検査を受けることにしました。聴診や心電図、心エコーなどの検査の結果、心臓にわずかな雑音が確認されました。最初は加齢によるものの可能性が高いと説明を受けましたが、その後咳が増え、再度検査を行ったところ「僧帽弁閉鎖不全症」と診断されました。
この記事では、犬の咳で考えられる主な原因や注意すべき症状、そして実際に愛犬の咳をきっかけに心臓病が見つかった体験をもとに、飼い主さんが知っておきたいポイントをまとめていきます。
犬の咳は体の異常を知らせるサイン
犬の咳は、体にとって重要な防御反応の一つです。気道に異物が入ったり、ほこりや刺激物を吸い込んだりしたときに、それらを体の外へ出そうとして咳が起こります。そのため、一度だけの咳であれば特に問題がない場合も多く、すぐに治まるようであれば大きな心配はいらないこともあります。
しかし、犬の咳には病気が関係しているケースも少なくありません。特に咳が何日も続いたり、回数が増えてきたりする場合には注意が必要です。咳は単なる喉のトラブルだけでなく、気管や肺、さらには心臓など、さまざまな臓器の異常によって起こることがあるためです。
例えば、犬で比較的よく見られる咳の原因の一つに「気管虚脱」があります。これは気管がつぶれてしまい、空気の通り道が狭くなることで咳が出る病気で、小型犬に多いといわれています。また、ウイルスや細菌による感染症でも咳が出ることがあり、若い犬ではいわゆる「ケンネルコフ」と呼ばれる呼吸器感染症が原因になることもあります。
さらに見落とされやすい原因として、心臓の病気があります。犬の心臓病の中でも特に多い「僧帽弁閉鎖不全症」では、心臓の働きが低下することで血液の流れに影響が出ます。その結果、心臓が大きくなり気管を圧迫したり、肺に負担がかかったりすることで咳が出ることがあります。特に高齢の犬では、この心臓病が咳の原因になっているケースが少なくありません。
また、心臓が原因の咳にはいくつか特徴があります。乾いた咳が続く、夜中や明け方に咳が出やすい、興奮したときや運動後に咳が出るなどの傾向が見られることがあります。ただし、咳の症状だけで原因を判断することは難しく、最終的には動物病院での検査が必要になります。
犬の咳は一見すると軽い症状のように思えるかもしれません。しかし、体の中で起きている異常を知らせる重要なサインであることもあります。特に高齢の犬では、咳が心臓病の初期症状として現れることもあるため、いつもと違う咳が続く場合は早めに動物病院で相談することが大切です。
飼い主が「いつもと違う」と感じる小さな変化が、病気の早期発見につながることも少なくありません。愛犬の健康を守るためにも、咳を単なる一時的な症状と決めつけず、注意深く様子を見ることが大切だといえるでしょう。
コタローの咳が始まったのは12歳頃
▲この動画は夜中の2時ごろのものです。やはり就寝直後や夜中から明け方にかけて咳き込むことが多かった。
愛犬コタローに最初の変化が見られたのは、12歳頃のことでした。それまで大きな病気もなく元気に過ごしていたのですが、ある時から時々「コン、コン」と乾いた咳をするようになりました。最初はほんの数回で治まることが多く、食事もいつも通り、散歩でも元気に歩いていたため、特別深刻に考えてはいませんでした。
ただ、気になったのは咳が出る時間帯でした。日中はほとんど気にならないのですが、夜中から明け方にかけて咳をすることがありました。眠っているときに突然咳き込むような様子が見られることもあり、「喉に何か詰まったのだろうか」「空気が乾燥しているのだろうか」といったことを考えながら様子を見る日が続きました。
犬が咳をすること自体は珍しいことではありません。水を飲んだ後にむせたり、ほこりなどの刺激で一時的に咳が出たりすることもあります。そのため最初の頃は、コタローの咳もそうした一時的なものだろうと考えていました。しかし、しばらくすると咳は完全には治まらず、時々ではあるものの同じような乾いた咳が続くようになりました。
特に気になったのは、夜間に出る咳でした。昼間はほとんど症状が見られないのに、夜中から明け方にかけて咳が出ることがあるのです。回数は多くありませんでしたが、同じような咳が続くことで「何か原因があるのではないか」と感じるようになりました。
当時のコタローは12歳。犬としてはすでに高齢期に入る年齢です。年齢を考えると体に何らかの変化が出始めても不思議ではありません。とはいえ、見た目には元気で食欲もあり、散歩も問題なくこなしていたため、飼い主としては判断に迷うところでもありました。
それでも「長く続く咳は一度調べてもらった方が安心だろう」と思い、動物病院で検査を受けることにしました。犬の咳は喉や気管のトラブルだけでなく、肺や心臓の病気が関係していることもあると聞いたことがあったためです。大きな問題がなければそれで安心できますし、もし何か原因が見つかった場合でも早めに対処できると考えました。
▲軽く背中を叩きながらさすることで徐々に落ち着いてきた
こうしてコタローは、咳の原因を調べるために動物病院で検査を受けることになりました。そこで初めて、思いがけない体の変化が見つかることになります。
また、咳だけでなく、高齢犬では突然の発作が起きることもあります。
「犬の抗てんかん薬と副作用 ― 投薬時間の変更は○か✕か【先住犬コタローの記録】」で詳しく紹介しています。
検査で見つかった心臓の雑音
動物病院ではまず聴診が行われました。聴診器で胸の音を確認しながら、獣医師は呼吸の状態や心臓の音を丁寧に聞いていきます。すると、その診察の中で「心臓にわずかな雑音がありますね」と言われました。
それまでコタローの心臓について特に指摘されたことはなかったため、正直なところ少し驚きました。心臓の雑音と聞くと、すぐに重大な病気を想像してしまいます。しかし獣医師からは「現時点ではごくわずかな雑音で、年齢による変化の可能性もあります」と説明を受けました。
念のため詳しい状態を確認するために、心電図や心エコー検査なども行われました。これらの検査は心臓の動きや血液の流れを確認するためのもので、心臓病の診断には欠かせない検査です。結果として、確かに心臓に雑音はあるものの、その時点では大きな異常は確認されませんでした。
獣医師の説明では、年齢を重ねた犬では心臓にわずかな雑音が見られることも珍しくないとのことでした。特に症状が強く出ているわけでもなく、日常生活にも支障がないため、この段階では特別な治療を行う必要はないという判断になりました。
飼い主としては、ひとまず大きな問題がなかったことに安心したのを覚えています。もちろん心臓の雑音という言葉自体は気になるものの、「年齢による変化の可能性」という説明を聞いていたこともあり、しばらくは様子を見ながら過ごすことになりました。
しかしその後、コタローの咳は完全に消えることはなく、少しずつ気になる場面が増えていきました。最初の頃は時々出る程度だった咳が、次第に咳き込むような様子に変わっていったのです。夜中から明け方にかけて咳をすることもあり、「やはり何か原因があるのではないか」と再び不安を感じるようになりました。
そこで改めて動物病院を受診し、再度検査を行うことになりました。聴診やエコー検査などを改めて詳しく確認した結果、コタローの咳の原因は「僧帽弁閉鎖不全症」であることが分かりました。これは犬の心臓病の中でも比較的多く見られる病気で、特に高齢の犬で発症しやすいといわれています。
振り返ってみると、最初に見られた乾いた咳は、心臓の変化を知らせる初期のサインだったのかもしれません。当時はまだ症状が軽く、すぐに重大な病気と結びつけて考えることはできませんでしたが、結果的にその小さな変化が、心臓の状態を知るきっかけになりました。愛犬の体に現れるわずかな異変でも、見逃さずに向き合うことの大切さを改めて感じた出来事でした。
犬の咳で考えられる主な原因｜病気の可能性
犬が咳をする原因は一つではなく、さまざまな病気や体の状態が関係していることがあります。ほこりや冷たい空気などの刺激によって一時的に咳が出ることもありますが、咳が何日も続いたり、同じような咳を繰り返したりする場合には注意が必要です。犬の咳は、気管や肺のトラブルだけでなく、感染症やアレルギー、異物の誤飲、さらには心臓の病気が関係していることもあります。特に高齢の犬では、心臓病が原因で咳が出るケースも少なくありません。咳の音や出るタイミング、頻度などによって原因を推測できることもあるため、愛犬の様子をよく観察することが大切です。ここでは、犬の咳で考えられる主な原因について順に見ていきます。
感染症（ケンネルコフ）
▼ 原 因
ケンネルコフは、犬の呼吸器に感染するウイルスや細菌によって起こる呼吸器疾患で、「犬伝染性気管気管支炎」とも呼ばれます。犬同士の接触によって感染しやすく、特にペットホテルやドッグラン、トリミングサロンなど犬が集まる場所で広がることがあります。
主な原因となるのは、犬パラインフルエンザウイルスや犬アデノウイルス、ボルデテラ菌など複数の病原体です。これらが気管や気管支に感染すると炎症が起こり、咳が出るようになります。
▼ 症 状
ケンネルコフの特徴的な症状は、乾いた咳です。
「カハッ」「ケホッ」といった咳を繰り返すことが多く、えづくような咳になることもあります。
その他の症状として
●鼻水
●くしゃみ
●元気や食欲の低下
●軽い発熱
などが見られることもあります。軽症の場合は咳だけで済むこともありますが、免疫力の弱い子犬や高齢犬では症状が悪化することもあります。
▼ 注意点
ケンネルコフは比較的よく見られる病気ですが、重症化すると肺炎を起こすことがあります。特に子犬や高齢犬、体力が落ちている犬では注意が必要です。
また、似たような咳でも心臓病など別の病気が原因の場合もあるため、咳が長く続く場合は自己判断せず、動物病院で診察を受けることが大切です。
▼ 対 策
ケンネルコフの予防として有効なのが、混合ワクチンの接種です。ワクチンによってすべての感染を防げるわけではありませんが、重症化を防ぐ効果が期待できます。
また、咳をしている犬との接触を避けることや、犬が集まる場所では体調管理をしっかり行うことも大切です。感染した場合は安静にし、必要に応じて動物病院で抗生物質や咳止めの治療を受けます。
気管虚脱
▼ 原 因
気管虚脱とは、犬の気管（空気の通り道）がつぶれてしまい、呼吸がしづらくなる病気です。
犬の気管は本来、軟骨のリングによって形が保たれていますが、その軟骨が弱くなると気管が押しつぶされるように変形してしまいます。
この状態になると空気の通り道が狭くなり、呼吸のたびに気管が振動することで咳が出るようになります。
特に発症しやすいといわれているのは小型犬で、以下のような犬種で多く見られます。
●トイプードル
●チワワ
●ポメラニアン
●ヨークシャーテリア
また、肥満や加齢、首輪による気管への圧迫なども原因の一つとされています。
▼ 症 状
気管虚脱の特徴的な症状は、ガチョウが鳴くような独特の咳です。
「ガーガー」「グーグー」といった音のする咳が出ることがあります。
特に次のような場面で咳が出やすくなります。
●興奮したとき
●運動したあと
●首輪を引っ張ったとき
●暑い環境にいるとき
症状が進行すると、呼吸が苦しそうになったり、ゼーゼーとした呼吸音が聞こえるようになることもあります。重症の場合は、呼吸困難になることもあります。
▼ 注意点
気管虚脱は一度発症すると、完全に元の状態に戻ることは難しい病気とされています。そのため、症状を悪化させないように日常生活での管理が重要になります。
咳が頻繁に出る場合や、呼吸が苦しそうに見える場合は早めに動物病院で診察を受けることが大切です。また、心臓病でも似たような咳が出ることがあるため、自己判断せずに検査を受けることが安心です。
▼ 対 策
気管虚脱の症状を悪化させないためには、日常生活でいくつかの対策が重要になります。
まず大切なのが、首輪ではなくハーネスを使用することです。首輪は首に負担がかかり、気管を圧迫してしまう可能性があります。
また、肥満も症状を悪化させる原因になるため、適正体重を維持することが重要です。さらに、暑い環境や強い興奮を避けるなど、呼吸に負担がかかる状況を減らすことも症状の予防につながります。
症状が強い場合には、動物病院で咳止めや気管を広げる薬が処方されることもあります。
肺 炎
▼ 原 因
犬の肺炎は、細菌やウイルスなどの感染によって肺に炎症が起こる病気です。呼吸器の感染症が悪化して肺に広がることで発症することが多く、特に子犬や高齢犬、免疫力が低下している犬で起こりやすいとされています。
また、食べ物や胃の内容物を誤って気管に吸い込んでしまう「誤嚥（ごえん）」によって起こる誤嚥性肺炎もあります。これは高齢犬や飲み込む力が弱くなっている犬に多く見られる原因の一つです。
▼ 症 状
肺炎になると、咳だけでなくさまざまな症状が現れることがあります。
主な症状には次のようなものがあります。
●湿った咳
●呼吸が速くなる
●元気や食欲の低下
●発熱
●呼吸が苦しそうになる
特に呼吸が荒くなったり、ぐったりしている場合は注意が必要です。症状が進行すると呼吸困難になることもあり、早めの治療が重要になります。
▼ 注意点
肺炎は放置すると症状が急速に悪化することがある病気です。特に高齢犬や体力が落ちている犬では重症化しやすく、早めの診断と治療が重要になります。
咳が続いているだけでなく、元気がない、食欲が落ちている、呼吸が苦しそうといった様子が見られる場合は、できるだけ早く動物病院で診察を受けることが大切です。
▼ 対 策
肺炎の治療は原因によって異なりますが、細菌感染の場合は抗生物質による治療が行われることが一般的です。また、呼吸が苦しい場合には酸素吸入などの処置が必要になることもあります。
予防のためには、呼吸器の感染症を早めに治療することや、体調管理をしっかり行うことが大切です。特に高齢犬では小さな体調変化にも注意し、早めに動物病院で相談することが安心につながります。
心臓病（僧帽弁閉鎖不全症）
▼ 原 因
犬の心臓病の中でも特に多いのが僧帽弁閉鎖不全症です。心臓には血液の逆流を防ぐ弁がありますが、その弁がうまく閉じなくなることで血液が逆流し、心臓に負担がかかる病気です。血液の逆流が起こることで心雑音が聞こえることもあります。
この病気は特に高齢の小型犬で多く見られ、加齢によって弁が変形したり弱くなったりすることが主な原因とされています。進行すると心臓の働きが低下し、肺にも影響が出ることがあります。
▼ 症 状
僧帽弁閉鎖不全症では、咳が症状として現れることがあります。特に夜中から明け方にかけて乾いた咳が出ることが多く、最初は軽い咳でも徐々に回数が増えることがあります。
その他の症状として
●運動を嫌がる
●疲れやすくなる
●呼吸が早くなる
●失神する
などが見られることもあります。進行すると肺に水がたまる「肺水腫」を起こし、呼吸が苦しくなることもあります。
▼ 注意点
心臓病による咳は、呼吸器の病気と区別がつきにくいことがあります。そのため、咳が長く続く場合は聴診やレントゲン、エコー検査などで原因を確認することが重要です。
特に高齢犬で咳が続く場合は、心臓の病気が隠れている可能性もあるため、早めの検査が安心につながります。
▼ 対 策
僧帽弁閉鎖不全症は完全に治すことは難しい病気ですが、薬による治療によって症状の進行を遅らせることができます。心臓の働きを助ける薬や利尿剤などを使いながら、生活の質を保つ治療が行われます。
また、定期的な検査で心臓の状態を確認しながら生活管理を行うことも大切です。運動量や体重管理にも気を配り、心臓に負担をかけない生活を心がけます。
★コタローの場合
コタローも歩行中に失神したことが2度ありました。
幸いすぐに起き上がりましたが、後に検査で僧帽弁閉鎖不全症と診断されました。
異物の誤飲
▼ 原 因
犬は好奇心が強く、身の回りの物を口にしてしまうことがあります。おもちゃの破片やプラスチック、布などを誤って飲み込んでしまうと、喉や気道を刺激して咳が出ることがあります。
特に子犬は誤飲を起こしやすく、家庭内の小さな物が原因になることも少なくありません。また、食べ物を急いで飲み込んだときに一時的にむせることもあります。
▼ 症 状
異物を飲み込んだ場合、咳だけでなく次のような症状が見られることがあります。
●咳き込む
●えづく
●吐こうとする
●落ち着きがなくなる
気道に異物が詰まった場合は呼吸が苦しくなることもあり、緊急対応が必要になることもあります。
▼ 注意点
誤飲が疑われる場合、無理に吐かせようとすると逆に危険な場合があります。特に鋭い物や大きな物の場合は、喉や食道を傷つける可能性があります。
咳やえづきが続く場合は、できるだけ早く動物病院で診察を受けることが大切です。
▼ 対 策
誤飲を防ぐためには、犬の届く場所に小さな物を置かないことが基本です。特に
●ボタン電池
●小さなおもちゃ
●ビニール
●布
などは誤飲事故の原因になりやすいため注意が必要です。
また、犬用のおもちゃも壊れにくいものを選び、定期的に状態を確認することが大切です。
アレルギーや刺激による咳
▼ 原 因
犬の咳は病気だけでなく、環境の刺激によって一時的に起こることもあります。空気中のほこりや花粉、煙、冷たい空気などが気道を刺激すると、体がそれを排除しようとして咳が出ることがあります。
また、アレルギー体質の犬では、特定の物質に反応して気道が敏感になり、咳が出ることもあります。
▼ 症 状
このタイプの咳は一時的なことが多く、短時間で治まる場合がほとんどです。
例えば
●ほこりを吸い込んだとき
●水を一気に飲んだとき
●興奮したとき
などに「カッ」「カハッ」といった軽い咳が出ることがあります。
▼ 注意点
一時的な咳であれば大きな問題にならないこともありますが、頻繁に繰り返す場合は別の病気が隠れている可能性もあります。
特に咳が数日続く場合や、元気や食欲が落ちている場合は注意が必要です。
▼ 対 策
環境による刺激が原因の場合は、生活環境を整えることで症状を減らすことができます。
例えば
●部屋の掃除をこまめに行う
●空気の乾燥を防ぐ
●煙や強い匂いを避ける
などが対策になります。
また、咳が頻繁に出る場合は、念のため動物病院で相談することが安心です。
よくある質問
犬の咳は様子を見ても大丈夫ですか？
犬が一時的にむせる程度であれば問題ないこともあります。しかし、咳が何日も続く場合や夜中に何度も咳をする場合は注意が必要です。感染症や気管の異常、心臓病が原因のこともあるため、早めに動物病院で相談することをおすすめします。
犬の咳で多い病気は何ですか？
犬の咳の原因として多いのは、ケンネルコフなどの呼吸器感染症、気管虚脱、そして高齢犬で多い心臓病（僧帽弁閉鎖不全症）です。特に乾いた咳が続く場合は注意が必要です。
夜中や明け方に咳をするのはなぜですか？
夜間や明け方に咳が出る場合、心臓病によって肺に負担がかかっている可能性があります。寝ている姿勢によって症状が出やすくなることもあるため、頻繁に続く場合は検査を受けることが大切です。
高齢犬の体調変化や病気の記録については、コタローの体験をまとめた
▶「15歳で腎臓病が疑われた日― 多飲・頻尿…5つの初期症状と血液検査結果【先住犬コタローの記録】」記事も参考にしてください。
まとめ
犬が咳をする姿を見ると、「少しむせただけかもしれない」と思い、そのまま様子を見ることも多いかもしれません。実際、ほこりや乾燥した空気などの刺激によって一時的に咳が出ることもあり、すぐに治まる場合であれば大きな問題ではないこともあります。
しかし、犬の咳にはさまざまな原因があり、呼吸器の感染症や気管の異常だけでなく、心臓の病気が関係していることもあります。特に咳が何日も続く場合や、夜中から明け方にかけて繰り返し咳をする場合、また咳の回数が増えてきた場合などは注意が必要です。こうした変化は、体の中で起きている異常を知らせるサインである可能性があります。
愛犬コタローも、最初は乾いた咳が時々出る程度でした。しかし、その咳が続いたことをきっかけに動物病院で検査を受けたところ、心臓に雑音が見つかりました。そして、その後の再検査によって「僧帽弁閉鎖不全症」と診断されました。振り返ってみると、あのときの咳は体からの小さなサインだったのかもしれません。
犬は体調の変化を言葉で伝えることができません。そのため、咳のようなわずかな変化でも見逃さずに気づいてあげることが、飼い主にとって大切な役割になります。もし「いつもと違う咳が続く」と感じたときには、早めに動物病院で相談してみることをおすすめします。
日々の小さな変化に気づき、早めに対応することが、愛犬の健康を守ることにつながります。咳という一見ささいな症状も、愛犬からの大切なメッセージとして受け止めてあげたいものです。
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